Le reste du séjour fut une alternance des équipes entre les 2 zones de comptage distantes de 3 heures de bateau. Quelques anecdotes ou autre passe-temps on réussi à rompre la monotonie des protocoles de comptage des tortues vertes. Un jour en arrivant sur le Leizour nous sommes tombés sur un pêcheur de Perroquet à Bosse qui venait remplir ses cales, après discussions et vérification à notre retour à Nouméa, il s’est avéré qu’il n’avait aucun papier en règle pour aller si loin des cotes ni pour pêcher à cet endroit, il fut baptiser  » les Pirates de Bélep ! »

Afin de ne pas dessécher au soleil, nous allions souvent faire un coup de plonge, ou nous rencontrions assez régulièrement des requins de récif assez curieux mais plutôt inoffensifs comme les pointes noires ou pointes blanches. Le seul inconvénient  avec ces bébêtes c’est lors des quelques coups de pêche que nous avons fait, ils sont rapidement attiré par la prise qui se débat au bout de la flèche et tente de dérober le beau perroquet bien appétissant, la technique pour sauver la salade tahitienne étant de sortir le plus rapidement possible la prise de l’eau. Nous eûmes un apprentissage de la méthode de comment faire des filet de poissons à la vitesse pêcheur pro, avec comme sujet de démonstration le perroquet. Il eu aussi la pêche à la langouste à la tombée de la nuit dans les rouleaux du récif, par une partie de l’équipe qui nous ont changé le régime du soir en passant à une langouste par personne, autant dire que personne ne s’est plaint !

L’équipage du DeepSea qui était au mouillage à Huon, nous amena faire un coup de plonge au niveau de la caille sud où nous avons vu des raies pastenagues énormes dépassant largement 1,5 mètre et qui nous ont offert un super spectacle avec une démonstration d’enfouissage plutôt efficace. Nous avons aussi fait la rencontre de méduses urticantes qui n’ont pas manqué de nous faire don de leur filament toxique, résultat des balafres pour tout le monde, de mon coté j’ai réussi à faire une réaction à ces piqures qui ont gonflées et m’ont démangées pendant au moins 3 jours.

Le séjour fut aussi l’occasion d’approcher des oiseaux que l’on voit très rarement à proximité de la grande terre et qui sont en ces lieux en très grande quantité. Une merveille pour l’observation et pour la photographie. Une première aussi pour l’observation des tortues, mais aussi leur baguage ou le prélèvement ADN en vue d’étude, mais surtout l’observation d’émergence de jour ou de nuit, généralement massacré par les crabes, sternes, requins et autres prédateurs en quête de proie facile, la nature ! Ce fut aussi l’occasion d’avoir en main un bébé tortue, à ma grande surprise, d’une douceur velouté ! L’occasion aussi d’en apprendre un peu plus sur les tortues grâce aux connaissances de chacun, mais aussi sur les poissons ou autres animaux marins et terrestres. Sur le retour nous avons fait une halte de quelques heures sur l’îlot Surprise, dans un but purement ornithologique en effectuant un comptage par transec à travers la végétation et circulaire sur le pourtour de l’ilot. Suite à quoi nous avons repris notre route pour une durée de 20heures direction Koumac. Au large du détroit de Cook, nous avons été abordés par une embarcation de fortune nous demandant un peu d’essence pour continuer leur route. Le reste de la route s’est effectué sans autre réelles évènement  à part peut-être un Guardian qui nous a frôlé les moustaches.

Au final ce fut un trop court séjour empli de moments intenses mais inoubliables, avec une équipe sympathique avec qui il fut plaisant de partager ces quelques jours, d’où j’ai pu ramener des centaines de photos d’oiseaux, tortues, poissons, flore terrestre et aquatique.

Il y a comme qui dirait, un gout de reviens y !

Petite ballade ornithologique sur les récifs d’Entrecasteaux situés à l’extrémité nord des eaux territoriales de la Nouvelle-Calédonie. La proposition de participer à cette mission fut faites à la dernière minute, juste le temps d’accepter, se rencarder sur le pourquoi et le comment, « oui on m’avait transmis le où et le quand ! », préparer le sac, faire quelques achat et je sautais dans la voiture de pierre qui  venait me récupérer pour monter à Koumac, le lieu de l’embarquement sur le Catamaran Nirvana. Le tout en version accéléré à la mode V^{v «} expression courante de Pierre reprise à mon actif ! » Nous nous sommes tout de même permis une pause, quoiqu’obligatoire, à Bourail pour récupérer un troisième larron, Bernard de l’association « Bwara », pour la défense de tortues à la Roche Percé. Nous y avons mangé un énorme steak bien saignant avec des frites en pensant que c’était le dernier que l’on mangerait avant des semaines. Arrivée à Koumac dans la soirée, nous avons fait connaissance des autres équipiers de la mission de suivi terrestre des Récifs d’Entrecasteaux, suivi immédiatement par le chargement du bateau pour 10 jours, d’un autre repas à terre au resto de la marina et enfin embarquement et mouillage dans la baie en attendant le départ à 4h00 du matin. Le début de nuit fut pour certain l’occasion de se rappeler les règles de la belote.

A l’heure dite, le cata parti pour une traversée de 20 heures direction la grande passe puis Entrecasteaux. La route fut longue, mais agrémenter de consignes et rappels sur le protocole de comptage des oiseaux et de reconnaissances des différentes espèces à toute l’équipe sauf au capitaine et aux habitués de la mission ainsi qu’Yves qui réussi à y échapper !  Des tentatives de pêche à la traine furent fait, mais nos marins à bord n’aimants pas se qui mordaient, les prises furent relâchées « Zut pas de poissons ». Pour la nuit les quarts s’organisèrent en binômes, et dans les alentours de 10h00 un grain nous tomba dessus, ce fut l’occasion de voir la nuit comme en plein jour, la houle n’était pas forte mais le ciel était illuminé par de nombreux éclairs. Le lendemain, nous arrivions en vue des ilots du récif d’Entrecasteaux. Nous débarquons sur Fabre, première plage où nous avons appris ce qu’était « le Boulet », suivi par Le Leizour ou nous avons parfait notre apprentissage. S’en est suivi une traversée de 3 heures pour rejoindre via la petite passe « Entendez un petit passage entre les patates de corail dans le récif » l’ilot Huon ou nous avons fini d’achevé nos jambes en passant la herse, le boulet et le râteau sur les deux tiers de l’ilot pendant que l’autre moitié de l’équipe s’occupait du troisième tiers et du débarquement du matériel.

Après une longue pause, Totof entreprit de monter le campement ce qui fut un grand moment ! A la tombée de la nuit, une partie de l’équipage partie effectuer les premiers baguages de tortues vertes. Après quoi l’équipe se sépara en deux, une partie restant sur Huon et les autres repartant sur le bateau pour un départ de bonheur vers Fabre et Le Leizour. Arrivée sur Le Leizour, nous fumes accueillis par une colonie d’une trentaine de dauphin Bottle Nose qui précédaient notre étrave et sautaient hors de l’eau tout autour du catamaran. Arrivée au point de mouillage, on prit le Zodiac pour aller à terre sans oublier de faire une petite course avec les dauphins qui se prirent au jeu aussitôt. Arrivée à terre on attaqua le comptage des montées de tortues dans la nuit tout en baguant les retardataires sur notre passage, sans oublier de repasser le trio herse, boulet, râteau pour préparer le terrain au comptage du lendemain. Même chose sur Fabre où Pierre et Moi sommes restés pour y passer la nuit afin d’augmenter le temps d’observation et de recensement des oiseaux, et observer l’activité des puffins et du râle à bande la nuit. Cet aparté fut aussi le moment pour que Pierre puisse me montrer le protocole de comptage des oiseaux sur ces ilots. En fin d’après midi, nous sommes tombés par hasard sur un Paille en Queue qui avait élu domicile sous des buissons non loin d’une colonie de Sternes Fuligineuses. Le lendemain reprit le protocole pour le comptage des tortues.